В семье Лена была самой младшей, а потому всегда находилась рядом с мамой, наблюдая, как та буквально боролась за благополучие детей. В её голове время от времени всплывали воспоминания, как матери было тяжело одной "тянуть" такую ораву, как ночью из комнаты доносился тихий плач, а наутро уже всё было, как прежде – она улыбалась, и лишь припухшие глаза выдавали боль и бессонницу.

Ленке обновки никогда не покупались, но она была рада и доставшейся по наследству от сестёр одежде. Пусть старая, подшитая, зато чистая и отглаженная. Никогда не просила большего, ведь понимала – мама и так перебивается с копейки на копейку, чтобы всех накормить...

Даже когда братья и сестры уже обзавелись своими семьями, и покинули отчий дом, Ленка старалась всегда быть рядом с мамой. Со временем все дела и заботы, что когда-то лежали на маминых плечах, перешли ей. Огород, дом – теперь стало её "зоной ответственности".

Родные не забывали мать – часто звонили, интересовались здоровьем, и даже время от времени навещали, а на лето обязательно привозили внуков погостить. Когда собирались уезжать, мама старалась наложить полные сумки солений, варений и овощей, ведь в городе всё дорого, а здесь – своё, натуральное! Наблюдая, как братья и сёстра с радостью принимают дары, Ленка с горечью говорила:

– Ни один не помог на огороде, а тут на всем готовеньком...

Мать, с укором глядя на дочь, отвечала:

– Свои ведь, разве жалко? Когда-нибудь и мне помогут...

Ленку же родные осуждали, может быть где-то даже и завидовали. Им казалось, что именно ей мать отдавала всю любовь и заботу. А потому зачастую поминали не совсем добрым словом, хотя при встрече и улыбались, пытаясь проявить внимание и заботу...

Вскоре у матери случился инсульт. Потом второй, после которого она не только потеряла способность к самообслуживанию, но и речь. Хотя все понимала... На протяжении всего времени Ленка и её дети всегда были рядом: ухаживали, поддерживали, но почему-то со стороны родных все равно были осуждения. Сами же стали "очень заняты" и скупы даже на звонки. Приезжали редко, да и то ненадолго.

Однажды повидать мать приехал брат Ленки Степан, который минут 20 сидел напротив, пытаясь разобрать какой-то смысл в её словах. Потом вышел во двор, затянулся сигаретой, без лишних слов сел в свой старенький автомобиль и уехал, словно пытался сбежать от ответственности. Мама с горечью в голосе  спросила:

– А сынок где?

– Срочно на работу вызвали, – оправдывалась Ленка, пытаясь смягчить боль, но заметила, как материнские глаза налились слезами. Она всё понимала... Видя, как мама уже несколько часов сидит с отрешённым взглядом, Ленке было до боли обидно, она думала: "Неужели это такая плата за материнскую любовь и заботу? Ну, ведь это не справедливо! Так быть не должно!".

Прошло лето, а затем и зима... А жизнь Ленки словно напоминала "день сурка": дети, работа, огород, готовка, стирка, уборка... И нескончаемая забота о маме. Сестры, конечно, навещали раз в год, и даже оставались поухаживать за ней на недельку – другую, чтобы та отдохнула, уделила время своим детям. Но вскоре уезжали, считая, что на этом они свою миссию выполнили, оставляя Ленку один на один с её заботами. Казалось бы, горе должно сближать людей, но тут всё было иначе.

Потом были месяцы совсем без сна. Из комнаты мамы постоянно доносились стоны, крики, порой она разговаривала с давно ушедшими в мир иной родителями и детьми, и Ленка уже понимала – это конец...

...На похороны пришло очень мало народа – лишь самые близкие. Ленка наблюдала, как время от времени к гробу матери подходили её дети, гладили по руке и ласково называли: "Мамочка"... Она не знала – пройдёт ли обида, но в глубине души понимала – она сделала всё, что могла... Однако, с тех пор в её душе закрался страх... Она боялась старости, думая: "А вдруг когда-нибудь в старости и мои дети будут смотреть с пренебрежением?".

...Возможно, мы, наблюдая за старанием своих родителей, привыкаем к этому, воспринимаем заботу и любовь, как само собой разумеющиеся. И пока "варимся" в своих проблемах и повседневной суете, совершенно не замечаем, как в полном одиночестве угасают люди, которые когда-то были для нас всем миром...  

Ольга ГЕРАСИМЕНКО